Cattleya bicolor (Cattleya bicolore)

Le nom Cattleya vient du jardinier anglais William Cattley, vivant vers 1820 et collectionneur invétéré d'Orchidées, qui cultiva par curiosité des plantes venues du Brésil. Mais il fut bien en mal d'identifier ce végétal, et pour cause! Le botaniste J. Lindley lui apprit en effet qu'il tenait là un genre tout nouveau, et il le baptisa du nom du jardinier curieux.

Sous les tropiques...

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Les Cattleyas apprécient certes une forte luminosité , mais filtrez un soleil trop fort par un voilage. D'autre part, évitez une source de lumière artificielle nocturne, qui pourrait perturber la floraison des Cattleyas. Considérez un instant leur milieu d'origine et vous en déduirez assez logiquement le type d'entretien dont elles ont besoin. Dans leur forêts natives, la saison sèche est très courte. C'est pourquoi vous pouvez imposer en hiver un courte période (un mois environ) de repos sec à la plante, en laissant la température nocturne descendre jusqu'à 10°C. Ce traitement ne peut lui être que bénéfique. D'autre part, les forêts tropicales ont une atmosphère saturée en humidité (entre 50 et 80% d'hygrométrie), c'est pourquoi il vous faut procéder à une aspersion biquotidienne du feuillage, surtout si la température dépasse les 20°C, avec de l'eau de pluie à température ambiante de préférence. Dans tous les cas, évitez une eau calcaire pour cette opération, qui laisserait des dépôts blancs sur les feuilles et gênerait le métabolisme de la plante. Cette opération est bien entendu à compléter par un arrosage deux à trois fois par semaine, en prenant soin de laisser sécher légèrement le substrat entre chaque arrosage. Car attention, un excès d'eau est néfaste et ferait flétrir et chuter toutes les fleurs immédiatement. En hiver, un arrosage hebdomadaire suffit. Il est conseillé d'apporter de l'engrais durant la période de croissance, de préférence avec un engrais spécifique pour les Orchidées (de type NPK 10-10-10).

Vous reconnaitrez que ces conditions sont difficiles à recréer dans un logement habituel, surtout en ce qui concerne l'humidité ambiante, que vos papiers peints n'apprécieront que très modérément. C'est pourquoi, même si la plante peut s'accommoder dans vos intérieurs deux ans, une longévité supérieure nécessite un maintien en serre adaptée. Vous pouvez alors espérer des floraisons pendant dix ans. C'est peut-être le début d'une collection pour vous en installant cette serre? En effet, le genre Cattleya est extrêmement vaste, mais tous les spécimens sont plus somptueux les uns que les autres, tant par leurs couleurs que par leurs formes. C'est pourquoi ce sont les Orchidées les plus connues et les plus appréciées des jardiniers amateurs ou chevronnés.

Pour multiplier la plante, vous pouvez diviser la touffe au moment de la reprise de la végétation, si le rhizome comprend au moins 6 ou 8 segments. Tranchez le rhizome nettement avec un outil bien affuté et rempotez chaque fragment. Cette manipulation peut se faire à l'occasion du rempotage, que vous devrez effectuer tous les deux ans vers avril, sauf en cas de pourriture des racines. Laissez passer dix jours avant d'arroser de nouveau après rempotage.