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Saule blanc : en bref
Classification de la plante
Le saule blanc, un habitué des cours d'eau et des lacs
Les variétés de saule blanc, en Europe et Asie de l'ouest, sont multiples. Le saule blanc est un arbre de taille moyenne à grande. Son feuillage d'un vert argenté est assez typique.
Le saule blanc n'apprécie que les sols humides. Ses graines sont minuscules, ce qui leur permet d'être emportées par le vent. Elles germent sur terrain très humide voire sur de la boue. C'est pourquoi, on ne trouve normalement des saules blancs que près de plans d'eau ou de cours d'eau douce.
Planter le saule blanc
Veillez à choisir un sol humide, assez éloigné de votre maison, afin que l'arbre ne fasse pas d'ombre.
Le saule se plante de façon classique, de préférence à l'automne. Cela permettra aux racines de s'installer avant que le gel n'arrive.
Les attributs du saule blanc
L'écorce intérieure du saule peut être consommée. Après une longue cuisson, elle peut être additionnée séchée et en poudre dans la pâte à pain. Elle reste un aliment rustique. On préférera récolter les bourgeons et jeunes pousses, au printemps. On peut les utiliser en infusion. L'écorce ne doit pas être récoltée lorsque l'arbre est encore vert, cela l’abîmerait.
Le saule contient de la salicine, proche de l'aspirine, qui est notamment fébrifuge et calmante. L'écorce est très efficace en phytothérapie, à raison de 30g par litre d'eau.
Le saule contient enfin des hormones qui favorisent la reprise de ses racines, mais aussi celle des autres arbres. Ainsi, vous pourrez préparer un mélange contenant des rameaux de saule que l'on aura préalablement écrasés et y faire tremper vos boutures. Leur reprise sera facilitée.
Les différentes variétés
On regroupe, sous le terme de "saule blanc", les saules blancs (comme Salix alba var. caerula) et les saules blancs à feuilles argentées (Salix alba var. sericea, Salix alba var. Britzensis). Le premier présente une croissance rapide, qui permet de l'utiliser en menuiserie. Les seconds ont été sélectionnés dans un but ornemental. Leur aspect argenté est particulièrement élégant. La variété Britzensis présente, de plus, des rameaux colorés, oranges, rouges ou jaunes. Son nom vient de sa ville d'origine, Britz, en Allemagne.
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