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Le Vanillier : en bref
Classification de la plante
Vanillier, mais avant tout orchidée...
Le vanillier est fidèle aux traditions de sa famille: en semer est extrêmement ardu. Cela est dû au fait que pour germer, le vanillier a besoin de réaliser une symbiose avec un champignon du genre Rhizoctonia. En plus de permettre la germination, ce champignon participe grandement à la nutrition du vanillier.
Les fleurs des orchidées sont connues pour ne pas s'autoféconder à cause d’un rostellum stérile qui sépare les organes fertiles. Dans la nature, une seule espèce, une abeille du genre Melipona, s'occupe de déposer les pollinies d'une fleur sur le stigmate d'une autre, chez l'espèce Vanilla planifolia.
Pour obtenir des gousses à la maison, il vous faudra féconder les fleurs à la main, comme cela est fait dans les zones de culture du vanillier. Il faudra aller chercher les pollinies en déchirant la cavité qui les contient, puis les déposer sur le stigmate de la même fleur ou d'une autre.
Pour ce qui est de sa culture
La multiplication se fait alors par marcottage, voire bouturage. Pour le bouturage, il faut prélever un morceau de liane de 1,5 m, débarrassé de ses feuilles sur son tiers inférieur. On le roule alors en couronne que l'on garde dans un endroit frais et ombragé.
Deux semaines plus tard, des racines sont apparues et on enfouit les 3 ou 4 derniers entre-nœuds dans une terre meubles, en tuteurant le reste de la liane et en la protégeant du soleil.
Le sol doit être drainé, riche en humus, mais il ne faut pas lui apporter d'engrais car cela peut brûler les racines de la plante.
De plus, le vanillier est très exigeant en climat, il lui faut 25°C en moyenne et ne supporte pas les températures sous les 12°C. Il faut l’arroser abondamment sans pour autant que le sol s'engorge! Il faut aussi en protéger l'apex qui peut brûler au soleil. Enfin, il ne faut pas oublier de tuteurer sa très grande liane.
Préparation des gousses
Si vous arrivez à obtenir des gousses, vous pourrez alors bondir de joie, il faudra leur faire subir quelques traitements avant de les utiliser en cuisine.
Il faut d'abord les récolter. Celles-ci doivent être mates/vertes vers le pédoncule et un peu jaunes à l'autre bout.
Ensuite, tuez-les par échaudage (quelques minutes dans une eau à 60-65°C). Puis placez les 12 à 14 h en étuvage dans des couvertures de tissu. Les gousses deviennent alors ridées et brunes.
Puis séchez-les au soleil ou dans un local aéré, avant de les laisser affiner 8 mois dans des caisses en bois, jusqu'à ce que leurs arômes soient pleinement exprimés.
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