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Le melon est une cucurbitacée, de la même famille que les courges, les courgettes et les pastèques. Synonyme de soleil et de longues soirées d’été dans le Sud, le melon est plus facile à cultiver qu’il n’y parait. Il lui faudra tout de même une belle dose de soleil, mais vous pourrez obtenir chez vous des fruits juteux et sucrés de belle taille, si vous vous y prenez correctement.
Cultiver le melon : oui, mais comment ?
La principale difficulté sera de lui trouver un endroit à l’abri du froid : choisissez le coin le plus chaud du jardin, exposé au sud, au pied d’un mur de pierre par exemple. La température ne doit absolument pas descendre en dessous de 20°C…
Commencez par semer les melons en godets, avec plusieurs graines par godet, puis choisissez le plant le plus vigoureux. Au début, arrosez les plants de manière régulière, afin de favoriser le développement des bourgeons et des fleurs. Ensuite, l’arrosage devra se faire de plus en plus fréquemment à mesure que les fruits grossiront. Pour éviter qu’ils n’éclatent ou qu’ils ne pourrissent, isolez les fruits de la terre dès qu’ils atteignent la taille d’un gros abricot. Vous pouvez en particulier suspendre les fruits dans de petits paniers ou filets, si votre plant est grimpant, ou le poser sur une planche ou sur une pierre pour qu’il ne touche pas la terre.
Tailler le melon : en trois fois…
La taille du melon se fait en trois fois. Elle permet d'éviter l’étalement excessif de la ramure au sol: de cette manière, la plante concentrera son énergie à produire des fruits plutôt que des feuilles.
- Au départ, coupez la tige principale de votre plant de melon au-dessus de la troisième feuille, pour permettre une ramification de la tige en plusieurs branches
- Réduisez le nombre de branches ainsi formées au nombre de 4, pour que la plante ne produise pas trop de tiges secondaires qui ne seraient pas alimentées correctement en sève.
- Limitez le nombre total de melons portés par le plant à 3 ou 4. Idéalement, les melons devraient apparaître chacun sur une tige différente. Pincez les tiges trois ou quatre feuilles après le melon.
Riche en vitamines et en carotène, le melon est un fruit doté de qualités nutritionnelles très intéressantes ! Il est également rafraîchissant et s’accompagne très bien de vins sucrés, de jambon de parme, et de menthe, pour les apéritifs de l’été !
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