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Contrairement à certaines idées reçues, le bourdon n'est aucunement le mâle de l'abeille. Celui-ci est appelé faux bourdon. Le bourdon est cependant de la même famille que l'abeille domestique et a donc un rôle assez proche dans la nature.
Un peu de biologie
Caractéristiques du bourdon
Le bourdon est un insecte volant, de la classe Hyménoptères. Il ressemble beaucoup à l'abeille, mais est plus trapu et plus velu. En outre, son dard ne possédant pas de barbe, il peut piquer plusieurs fois. C'est cependant un insecte assez peu agressif, qui se nourrit principalement de nectar et de pollen.
Cycle de vie du bourdon
Le bourdon naît, comme l'abeille, dans une colonie, à la différence que celle-ci est fondée chaque printemps par une femelle fécondée: la reine. Il se développe dans des alvéoles de cire. A la fin de l'été a lieu la reproduction. Les femelles fécondées hiberneront dans un endroit abrité, sous une pierre par exemple. Au printemps, elles se réveilleront et trouveront un endroit abrité pour fonder leur propre colonie.
Il est important de noter que seules les femelles fécondées passent l'hiver, les autres individus mourant aux premiers froids. Le cycle de vie est donc très court pour chaque individu. Pourtant, les bourdons ont tout de même une importance primordiale en termes d'écologie.
Les prédateurs du bourdon
Le bourdon est la proie de plusieurs animaux, à commencer par certains oiseaux qui n'hésitent pas à s'en nourrir malgré son dard. Il est également sujet aux attaques de parasites, qui peuvent l'affaiblir et même conduire à sa mort.
Au jardin
Un pollinisateur essentiel
Le bourdon est le pollinisateur exclusif de plusieurs plantes européennes, telles que certaines espèces d'aconits ou d'orchidées. De ce fait, la réduction de sa population par les pesticides et les traitements phytosanitaires est inquiétante pour la biodiversité. Au jardin, le bourdon est le pollinisateur le plus efficace, loin devant l'abeille. Il aidera, par exemple, à la pollinisation des haricots, augmentant par la même occasion le rendement de vos plants.
Favoriser sa présence
Il est donc important de favoriser la venue du bourdon dans votre potager. Pour cela, vous pouvez l'aider à trouver un endroit pour installer sa ruche. Celle-ci se trouve toujours sous terre, dans un trou préexistant. En arrêtant l'utilisation de pesticides et d'herbicides dans votre pelouse, vous aurez peut être la chance d'en voir s'installer.
Une autre technique consiste à fabriquer un abri pour les espèces solitaires comme le bourdon. Un simple fagot de bambous fera l'affaire, et les insectes butineurs y éliront domicile, pour le plus grand bonheur de vos plantes potagères et de vos fleurs.
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