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Liquidambar / Copalme d'Amérique : en bref
Classification de la plante
Un bel arbre d’alignement
Si le liquidambar en isolé craint quelque peu le vent, en alignement une haie formera un très bon brise-vent. Son port en cône ou en pyramide donnera un bel aspect à l’ensemble. Cet arbre dont les fleurs présentent relativement peu d’intérêt a un feuillage qui rappelle celui de l’érable par sa forme palmatilobée.
En automne, ses feuilles changent progressivement de couleurs, du vert au pourpre en passant par le jaune et l’orangé, ce qui donne une teinte multicolore très appréciée à cette saison. Les couleurs seront d’autant plus vives et contrastées que l’arbre est planté dans sur un terrain humide. Les fleurs deviennent aussi de petits fruits épineux, en boules.
Variez les formes et les couleurs
Il existe de nombreux cultivars de Liquidambar styraciflua qui présentent des formes et des couleurs différentes. ‘Aurea’ aura par exemple des feuilles jaunes d’or ; ‘Festival’ des feuilles panachées de jaune et d’orange ; ‘Rotundifolia’ aura ses feuilles aux lobes plus arrondies, rappelant l’érable sycomore…
Usages et conseils
Le bois du liquidambar est assez précieux et rappelle celui du noyer. Il est beaucoup utilisé en ébénisterie. C’est pourquoi, en contexte forestier, le liquidambar est souvent élevé en baliveaux (sélection des belles tiges d’avenir à un âge assez jeune). La résine constitue le « storax », utilisé autrefois en parfumerie, mais de moins en moins de nos jours (l’arbre a été introduit en 1681).
Lors de la plantation, si vous avez acheté un arbre en bac, faites attention à ne pas abîmer la motte car la racine du liquidambar est pivotante (grande racine principale) et ne doit pas être sortie de terre. Pour la même raison, éviter de transplanter le liquidambar.
Si l’arbre est assez rustique, il vaut mieux pailler le jeune plant au pied pour lui éviter de trop souffrir des gelées.
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