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Présentation de l’eucalyptus
Originaire d’Australie, l’eucalyptus (eucalyptus globulus) ou gommier bleu a été introduit dans le sud de le France où il s'est très bien adapté tant au sol qu'au climat. L’eucalyptus craignant les gelées hivernales, sa culture reste plus difficile dans les autres régions.
L’arbre peut atteindre 30 à 35 mètres de hauteur en littoral méditerranéen pour une circonférence de 2.5 mètres. Certains eucalyptus d’Australie peuvent cependant atteindre 100 mètres de hauteur. L’arbre jeune se distingue de l’arbre âgé par son port pyramidal et ses feuilles arrondies, vert clair et au teint cireux et blanchâtre. Seules doivent être utilisées pour les infusions les feuilles des rameaux âgés, qualifiées de feuilles mondées. Ce sont les feuilles les plus allongées, en forme de faucille, à pointe aiguë et arrondies à la base. Elles sont d’un beau vert luisant.
Principe actif de l’infusion et bienfaits de la plante
Très odorantes (notamment lorsqu’on les frictionne), les feuilles renferment le principe actif : l’huile essentielle, constituée principalement de cinéol, également appelé eucalyptol. Il faut noter que les études portant sur l’eucalyptus ont montré que l’huile essentielle en tant que mélange de molécules (eucalyptol, tanins…) était plus efficace que l’eucalyptol seul. L’odeur de cette molécule est caractéristique de l’arbre et embaume les forêts d’eucalyptus. Les aborigènes australiens connaissaient déjà les bénéfices de ces feuilles et les utilisaient pour traiter des problèmes respiratoires en tous genres. En effet, l’huile essentielle possède les propriétés médicinales suivantes :
- antispasmodiques sur les voies respiratoires
- antiseptiques des voies respiratoires
- bronchodilatateurs
Préparation de l’infusion
L’infusion d’eucalyptus se prépare de la manière suivante : après la récolte des feuilles (qui peut se faire toute l’année: puisque les feuilles de l’eucalyptus sont persistantes, elles ne tombent pas pendant l’hiver), laissez les sécher à température ambiante (il est également possible de se procurer des feuilles sèches chez un herboriste). Une fois les feuilles sèches, pesez 25 grammes de feuilles pour un litre d’eau. Vous pouvez alors
- soit faire bouillir l’eau pendant une minute avec les feuilles (principe de la décoction) puis laisser les feuilles infuser (hors du feu) pendant dix minutes
- soit laisser les feuilles infuser (hors du feu) pendant quinze minutes dans une eau portée préalablement à 100°C
Utiliser l’infusion au quotidien
Au quotidien, cette infusion trouvera les usages suivants : pour une bronchite, une sinusite, un rhume, ou toute autre infection respiratoire, prenez une tasse d’infusion après chaque repas. Il est également possible d’utiliser cette infusion dans le cadre d’un traitement de fond de l’asthme (prenez alors une à deux tasses par jour) : l’infusion ne peut arrêter une crise violente, mais peut aider à la prévenir et à renforcer les poumons. L’infusion peut également être utilisée en inhalation : pour ce, couvrez-vous la tête d’une serviette éponge, placez-vous au-dessus d’une infusion à 50 g de feuilles par litre d’eau, et respirez les vapeurs pendant quinze minutes.
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